在藏语中，潘德巴的意思是 “为村子工作的人”
潘德巴计划在当地挑选村民接受环境保护、医疗保健和理财的教育。 通过非正式的课堂与口耳相授，这一教育延伸到整个村庄。通过让村庄寻找可承受的发展模式以解决环境、健康与经济方面的挑战，每一个潘德巴计划都成功的发展了地方生产力。 潘德巴工作者发放了用藏语写成的潘德巴教学手册和学校教材，引进了更先进的教育资源。通过潘德巴项目、当地政府和其他组织的共同努力，新一代研究院已经在西藏自治区的自然保护工作上取得了显著成功。
潘德巴计划是在当地自然保护者的要求下于1994年在珠穆朗玛国家自然保护区(QNNP)开始的，这个计划带来一种新的保护理念，训练当地人成为了当地新的自然保护领袖。根据当地的需要，潘德巴训练课程涵盖了从加强环境意识到其他各种实用技能。 1994年以来，潘德巴计划的推广于2002年到达林芝地区；2003年在那曲地区；2006年在四河流域的昌都和林芝地区。迄 今，已经有672名潘德巴工作者在项目开展的地区工作。
通过潘德巴工作者们的努力，西藏东部的人民生活正在逐步改善。特别是在控制使用燃料，推广太阳能灶具，使用灌渠等项目中取得了显著的成功。基本医疗条件改善和计划性家庭的推广项目也有了明显的进步。很多当地村庄开始了自生产项目，减少对于自然资源的依赖。小规模的经营项目包括开发温室，种植作物，畜养禽畜，经营餐馆与茶屋、生产卖给游客的手工艺品和当地的特产品例如藏药。
